物理的な生命体としてのクローン研究は世界中で進んでいるが、ヒトのクローンが実際に作られるのは倫理的・法的・技術的な問題が多く、まだ遠い未来の話だろう。一方でAIの進化は目覚ましく、問い合わせ対応のチャットボット化や電話応答の自動化が日常に広がりつつある。思っているよりもかなり早く、電話や画面越しの相手が人間かAIかを判別できなくなるだろう。加えて、VRデバイスや関連テクノロジー、サービスの急速な進展によって、移動コストをはじめとする物理的制約から我々は解放されつつある。近い将来、virtualとrealの境界は曖昧になり、VR空間ではリアルアバターをまとって仕事やレジャーに勤しむようになるはずだ。

リアルアバターはデジタルデータであるがゆえに無限にコピーできる。個人の特性を学習したAIを自分のリアルアバターのコピーにインストールし、ゲーム世界のNPCのようにVR空間内でさまざまな仕事や役割を担わせることは想像に難くない。言うまでもなく、AIが投影されたリアルアバターのコピーは、現実世界のクローンに非常に近い存在になる。

Research into biological clones is underway worldwide, but creating human clones remains a distant prospect due to ethical, legal, and technical challenges. Meanwhile, AI has advanced dramatically, and chatbots for customer inquiries and automated phone responses are becoming widespread in everyday life. Sooner than people expect, it will be difficult to tell over the phone or screen whether the party on the other end is human or AI. In addition, the rapid progress of VR devices, related technologies, and services is freeing us from physical constraints such as travel costs. In the near future, the boundary between virtual and real will blur, and people will don realistic avatars in VR spaces for work and leisure.

Because real avatars are digital data, they can be copied infinitely. Installing AI trained on an individual’s traits into copies of one’s own realistic avatar—and assigning those copies various jobs and roles in VR, like NPCs in a game—is easily imaginable. Needless to say, AI-driven copies of realistic avatars will come to resemble real-world clones in every important respect.